一、欧洲区预选赛赛制与分组格局
2018年俄罗斯世界杯欧洲区预选赛于2016年9月至2017年11月进行，共53支球队争夺13个正赛名额。赛事分为9个小组，每组6或5队，小组头名直接晋级，8个成绩最好的小组第二进入附加赛，两两对决争夺剩余4个席位。赛制延续了上届的残酷性，尤其附加赛采用主客场制，让每场对决都充满悬念。
二、传统豪门的有惊无险
德国、法国、西班牙、英格兰、比利时、葡萄牙等传统强队均以小组头名顺利出线。其中德国队以10战全胜的完美战绩展现卫冕冠军实力，法国队虽有波折但凭借姆巴佩等新星发挥锁定头名。西班牙在洛佩特吉带领下最后8轮全胜逆转意大利，而C罗领衔的葡萄牙在B组力压瑞士以9胜1负晋级，为后续夺冠埋下伏笔。
三、冷门与黑马：冰岛奇迹与意大利悲情
本届预选赛最大冷门莫过于意大利附加赛遭瑞典淘汰，60年来首度无缘世界杯。瑞典凭借主场1-0及客场0-0的顽强防守，让布冯泪别国家队。另一大亮点是冰岛以小组头名直接晋级，维京战吼再次响彻全球，同时波兰、塞尔维亚等队也时隔多年重返世界杯。附加赛中丹麦、克罗地亚、瑞士和瑞典成功突围，而希腊、北爱尔兰等劲旅则遗憾落败。
四、经典战役与数据亮点
比利时主场对阵希腊的4-0大胜，以及荷兰客战法国2-1逆转仍难逃出局令人唏嘘。荷兰队因净胜球劣势无缘附加赛，罗本在最后一轮梅开二度却无力回天。此外，马其顿主场3-1击败以色列、塞浦路斯逼平比利时等冷门频现，展现了欧洲无弱旅的竞争态势。最终晋级正赛的13支欧洲球队中，除东道主俄罗斯外，包括德国、法国、西班牙、英格兰、比利时、葡萄牙、冰岛、塞尔维亚、波兰、丹麦、克罗地亚、瑞士和瑞典，共同构成欧洲足球的豪华方阵。